Oliver Solberg, jovem piloto sueco de 23 anos, está prestes a conquistar uma das maiores vitórias da sua carreira ao liderar de forma destacada o penúltimo dia do Delfi Rally Estonia, uma das provas mais rápidas do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC). Numa participação única ao volante de um Toyota GR Yaris Rally1, embora habitualmente dispute o campeonato WRC2, Solberg prepara-se para entrar no último dia da prova com uma confortável vantagem de 21 segundos.
Desde a manhã de sexta-feira, Solberg tem demonstrado um ritmo impressionante, somando quatro vitórias em especiais ao longo dos 125 quilómetros cronometrados de sábado. Alterações no set-up do seu Toyota durante a noite deram-lhe ainda mais confiança, permitindo-lhe dominar três das quatro especiais matinais. Durante a tarde, o piloto adoptou uma postura mais cautelosa para preservar a liderança, sem ceder tempo relevante aos adversários.
“Foi um dia absolutamente incrível. Mantive um ritmo consistente, sem erros, limpo e controlado”, afirmou Solberg, filho do campeão mundial de 2003, Petter Solberg. “O objectivo não era necessariamente aumentar a diferença, mas é maravilhoso ver os resultados deste trabalho.”
Atrás de Solberg segue uma elite de pilotos, incluindo três campeões do mundo. Ott Tänak, favorito local e vencedor do título em 2019 ao volante de um Hyundai i20 N Rally1, trava um duelo renhido com o seu companheiro de equipa, Thierry Neuville, pela segunda posição. Os dois trocaram de lugar seis vezes ao longo do dia, terminando Tänak com uma vantagem de apenas 4 segundos sobre o belga, apesar de um contratempo matinal que lhe custou cerca de sete segundos.
Em quarto lugar surge Kalle Rovanperä, tricampeão do Rally da Estónia e campeão mundial em 2022 e 2023. Apesar dos esforços, Rovanperä reconheceu que não conseguiu igualar o ritmo dos líderes, mas manteve-se à frente de Adrien Fourmaux, que subiu ao quinto lugar após ultrapassar Takamoto Katsuta. Este último reportou problemas com o carro durante a tarde e terminou com apenas 13,6 segundos de vantagem sobre o colega de equipa Elfyn Evans, atual líder do campeonato, que ocupa o sétimo posto.
Nas restantes posições do top 10, Sami Pajari manteve um sólido oitavo lugar, enquanto os Ford Puma Rally1 da M-Sport, conduzidos por Mārtinš Sesks e Josh McErlean, fecharam o grupo da frente.
O derradeiro dia do rali será decisivo, contando com pouco mais de 60 quilómetros cronometrados e terminando com a famosa Wolf Power Stage, onde estarão em disputa pontos extra para o campeonato. Solberg está à beira de um feito raro: vencer com uma nova equipa logo na estreia no mais alto nível do WRC, um feito reservado a poucos nomes na história deste desporto emocionante.
Classificação no final do 2º dia
| 1. | ||||
| 2:08:05.4 | ||||
| #99 | Solberg Oliver – Edmondson E. | |||
| Toyota GR Yaris Rally1 | ||||
| 2. | ||||
| 2:08:26.5 | +21.1 | |||
| #8 | Tänak Ott – Järveoja Martin | +21.1 | ||
| Hyundai i20 N Rally1 | ||||
| 3. | 2:08:30.5 | +25.1 | ||
| #1 | Neuville Thierry – Wydaeghe M. | +4.0 | ||
| Hyundai i20 N Rally1 | ||||
| 4. | 2:08:57.0 | +51.6 | ||
| #69 | Rovanperä Kalle – Halttunen J. | +26.5 | ||
| Toyota GR Yaris Rally1 | ||||
| 5. | 2:09:13.6 | +1:08.2 | ||
| #16 | Fourmaux Adrien – Coria A. | +16.6 | ||
| Hyundai i20 N Rally1 | ||||
| 6. | 2:09:22.2 | +1:16.8 | ||
| #18 | Katsuta Takamoto – Johnston A. | +8.6 | ||
| Toyota GR Yaris Rally1 | ||||
| 7. | 2:09:35.8 | +1:30.4 | ||
| #33 | Evans Elfyn – Martin Scott | +13.6 | ||
| Toyota GR Yaris Rally1 | ||||
| 8. | 2:10:19.9 | +2:14.5 | ||
| #5 | Pajari Sami – Salminen Marko | +44.1 | ||
| Toyota GR Yaris Rally1 | ||||
| 9. | 2:10:53.9 | +2:48.5 | ||
| #22 | Sesks Mārtiņš – Francis R. | +34.0 | ||
| Ford Puma Rally1 | ||||
| 10. | 2:12:19.0 | +4:13.6 | ||
| #55 | McErlean Josh – Treacy Eoin | +1:25.1 | ||
| Ford Puma Rally1 | ||||
| 11. | 2:12:53.9 | +4:48.5 | ||
| #13 | Munster Grégoire – Louka Louis | +34.9 | ||
| Ford Puma Rally1 | ||||
