Após a habitual pausa de Verão, Filipe Albuquerque está de regresso à acção, pronto para enfrentar um dos maiores desafios da temporada do European Le Mans Series (ELMS): as míticas 4 Horas de Spa-Francorchamps, que terão lugar no exigente traçado belga nos dias 23 e 24 de Agosto. O piloto português, natural de Coimbra, integra este ano a equipa britânica Nielsen Racing, onde partilha o cockpit do Oreca #24 com Cem Bolukbasi, jovem promessa turca, e com o austríaco Ferdinand Habsburg, nome já consagrado no endurance.
A temporada não tem sido fácil para a equipa. Os resultados das três primeiras provas ficaram aquém das expectativas, com incidentes em pista, dificuldades técnicas e uma forte concorrência a ditarem a ausência do tão desejado pódio. No entanto, Albuquerque mantém a confiança e acredita que o momento de viragem pode estar à porta. Spa-Francorchamps, com os seus 7 quilómetros de curvas rápidas, mudanças de elevação abruptas e zonas de ultrapassagem icónicas como Eau Rouge, Raidillon ou Blanchimont, é um palco de emoções fortes e, frequentemente, de surpresas. A meteorologia na região das Ardenas é famosa pelo seu carácter imprevisível, onde a chuva pode surgir a qualquer momento e alterar radicalmente o rumo das corridas.
Assim, o foco de Albuquerque está: “Em conseguir traduzir num resultado de destaque o trabalho que temos vindo a fazer. Temos dado passos em frente, na última corrida estivemos bem mais competitivos e acredito que o cenário se irá repetir, com a particularidade deste circuito por vezes pregar algumas partidas sobretudo se as condições atmosféricas se revelarem atípicas. No fundo, é esta incerteza que acaba por dar uma aura especial a esta pista”, referiu.
A partilhar a condução com Cem Bolukbasi e Ferdinand Habsburg no Oreca #24, Filipe gostava de pela primeira vez esta época: “Terminar nos lugares do pódio. Todos na equipa ambicionam este resultado Vamos trabalhar para isso, manter o foco, evitar incidentes e esperar que o resultado final jogue a nosso favor”, disse esperançado Filipe Albuquerque que em 2020 se sagrou vencedor deste mesmo campeonato.
O European Le Mans Series é um dos campeonatos de resistência mais prestigiados do mundo, reunindo máquinas da classe LMP2, LMP3 e GT. As 4 Horas de Spa-Francorchamps são um dos pontos altos do calendário, atraindo equipas de topo e alguns dos melhores pilotos internacionais. O formato da prova obriga a uma preparação meticulosa, com sessões de treinos, qualificação e uma corrida onde a fiabilidade dos carros e a adaptação às condições variáveis são cruciais.
A qualificação, agendada para sábado, irá definir a grelha de partida, sendo tradicionalmente marcada por estratégias de arriscar tudo em pista seca ou molhada. No domingo, a corrida tem início às 11h50 (hora portuguesa), com transmissão em directo na SportTV 5, prometendo emoções fortes até ao final. Para Albuquerque e a sua equipa, trata-se de uma oportunidade de ouro para inverter o ciclo menos positivo e regressar ao patamar dos protagonistas.
Recorde-se que Filipe Albuquerque é um dos nomes maiores do automobilismo português, tendo conquistado em 2020 o título do European Le Mans Series. Ao longo da carreira, soma vitórias em provas míticas como as 24 Horas de Daytona e as 24 Horas de Le Mans, sendo reconhecido internacionalmente pela sua rapidez, experiência e capacidade de liderança.
Resta agora esperar pelo desenrolar das 4 Horas de Spa-Francorchamps para saber se o piloto de Coimbra e a Nielsen Racing conseguirão alcançar o tão aguardado pódio, num dos palcos mais históricos e imprevisíveis do automobilismo mundial.
