O Campeonato do Mundo de Ralis da FIA (WRC) prepara-se para um momento histórico: a estreia absoluta do Rally del Paraguay no calendário mundial, de 28 a 31 de Agosto de 2025. Três das principais estruturas — TOYOTA GAZOO Racing, Hyundai Motorsport e M-Sport Ford — revelaram, nos seus comunicados, expectativas, estratégias e a preparação para enfrentar um território absolutamente desconhecido, com cenários desafiantes e a promessa de espectáculo sobre a emblemática terra vermelha do sul da América do Sul.
A TOYOTA GAZOO Racing chega ao Paraguai com o moral em alta, após um domínio absoluto no Rally da Finlândia, um resultado perfeito, com as cinco primeiras posições conquistadas. A estrutura liderada por Juha Kankkunen apresenta-se com cinco GR YARIS Rally1 em cor preta, prontos para competir em pistas onde a velocidade e a técnica terão de andar de mãos dadas. Com apenas cinco rondas por disputar, a Toyota lidera confortavelmente o campeonato de construtores, contando com três pilotos a encabeçar a luta pelo título de pilotos: Elfyn Evans, Kalle Rovanperä e Sébastien Ogier. Katsuta, depois de uma exibição sólida na Finlândia, e Sami Pajari, juntam-se ao plantel principal, reflectindo a aposta da equipa na profundidade e qualidade do seu alinhamento.
O Rally del Paraguay impõe-se como uma verdadeira incógnita: as especiais desenrolam-se nos arredores de Encarnación, junto à fronteira argentina, com troços que misturam rápidas secções em terra vermelha, já celebrizadas no Rally Trans Itapúa, e passagens técnicas sob densas florestas. A superfície, embora suave, pode degradar rapidamente, criando regos profundos na segunda passagem. Os pilotos terão de se adaptar rapidamente, com o reconhecimento das especiais (“recce”) a ser determinante para ajustar configurações e estratégias. O itinerário contempla uma cerimónia de arranque na quinta-feira, seguida de sexta-feira com duas rondas de quatro especiais (totalizando 140,9 km cronometrados) e uma super especial no Autódromo Alfredo Scheid, que também marca o término da manhã de sábado. Sábado reserva três troços a oeste (cada um percorrido em dupla) e domingo encerra o desafio com duas especiais repetidas a nordeste.
No seio da TOYOTA, as palavras de Kankkunen e dos pilotos reforçam a motivação: Evans destaca o equilíbrio apertado na luta pelo título, consciente da dificuldade acrescida de ser o “abridor de estrada”. Rovanperä olha para o Paraguai com otimismo, realçando a vontade de manter o ritmo forte, enquanto Ogier sublinha o fascínio de um rali onde todos partem do zero, sem referências. Katsuta e Pajari sublinham o entusiasmo perante o desconhecido e a vontade de capitalizar o momento positivo vivido na Finlândia.
Hyundai Motorsport, por sua vez, encara este “Rally del Paraguay” como ponto de viragem. Após um fim de semana difícil na Finlândia, mas com evidências de ritmo forte em terra, a equipa, liderada por Cyril Abiteboul, aposta na capacidade do Hyundai i20 N Rally1 para se adaptar às condições desafiantes das estradas paraguaias. O histórico recente da equipa na América do Sul é animador, com pódios no Chile e vitórias expressivas na Argentina. No Paraguai, o Hyundai terá três duplas: Ott Tänak/Martin Järveoja, Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe e Adrien Fourmaux/Alexandre Coria. Tänak, actualmente quarto no campeonato, salienta o enorme desafio de partir para um rali sem referências, encarando os reconhecimentos como o momento-chave para perceber o perfil dos troços e afinar o setup. Neuville, experiente em ralis sul-americanos, evidencia a importância da adaptação rápida e da recolha de informação local, enquanto Fourmaux aponta para o entusiasmo de competir num palco novo, certo de que isso pode nivelar as oportunidades.
Já a M-Sport Ford encara esta estreia como uma oportunidade única para afirmar a sua evolução. Com dois carros inscritos — Munster/Louka e McErlean/Treacy — a equipa aposta na experiência recente em terra e na versatilidade dos seus pilotos para enfrentar as armadilhas de troços rápidos, secções técnicas e mudanças abruptas de aderência. Munster destaca as semelhanças com ralis como o Safari, mas realça as secções de montanha e a fluidez do percurso como desafios adicionais. McErlean, que se estreia em solo sul-americano, aponta para a ausência de “onboards” ou dados históricos, sublinhando que a capacidade de adaptação e aprendizagem rápida será decisiva.
A cidade anfitriã, Encarnación, será o epicentro da festa, com o rally a absorver a paixão local pelo desporto motorizado, reminiscente do fervor sentido na Argentina. O Rally del Paraguay promete um ambiente vibrante, fruto da curiosidade e entusiasmo dos fãs perante a estreia do WRC no país.
O rali está estruturado em 19 especiais, somando 333,18 km cronometrados ao longo de quatro dias. Cada jornada reserva desafios distintos: sexta-feira inaugura a acção com duas rondas de Cambyretá (18,70 km), Nueva Alborada (19,25 km), Yerbateras (30,00 km) e Autódromo (2,50 km). Sábado apresenta sete troços, incluindo Carmen del Paraná, Artigas e Cantera, e domingo encerra com duplas passagens por Bella Vista (21,25 km) e Misión Jesuitica Trinidad (18,50 km). Ao longo do percurso, as equipas terão de gerir não só a imprevisibilidade do piso, mas também factores como poeira intensa ou chuvas repentinas, capazes de alterar radicalmente a aderência.
Em suma, a chegada do WRC ao Paraguai representa uma lufada de ar fresco na temporada, impondo um novo teste aos melhores pilotos e máquinas do mundo. O desconhecido, aliado à beleza agreste das paisagens e às condições mutáveis, promete espetáculo, drama e, acima de tudo, imprevisibilidade na disputa pelos títulos de 2025. É tempo de acelerar rumo ao desconhecido, onde só o mais adaptável conquistará a glória.
