Francisco Fontes, o mais jovem membro de uma das famílias mais emblemáticas do automobilismo nacional, prepara-se para dar os seus primeiros passos nos ralis portugueses, trazendo consigo não só o peso de um legado, mas também a estreia nacional do novíssimo Lancia Ypsilon HF Racing Rally6. Entre os dias 5 e 7 de Setembro, o jovem piloto portuense, com apenas 18 anos e escassas sete semanas de carta de condução, vai enfrentar o desafio do Rallye Constálica Viseu Dão Lafões – uma estreia absoluta tanto para Francisco como para o modelo da Lancia, que regressa assim às competições da Península Ibérica depois de um interregno de três décadas.
Filho de José Pedro Fontes e neto de Rufino Fontes, ambos nomes históricos do desporto motorizado português, Francisco cresceu rodeado de histórias e feitos ligados aos ralis e à velocidade. Inspirado pelas conquistas familiares, encontrou nos simuladores automóvel o seu primeiro contacto com as corridas, mas nunca chegou a competir em provas reais, nem mesmo em karting. A sua única experiência competitiva ao vivo foi a participação na selecção da FPAK Júnior Team, da Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting, no início deste ano.
Agora, em pleno Rallye Constálica Viseu Dão Lafões, Francisco vai contar com a navegação do experiente Carlos Magalhães, que será importante na gestão da aprendizagem e adaptação às exigências da competição real. O Lancia Ypsilon HF Racing Rally6 que Francisco vai conduzir representa a aposta da marca italiana numa nova geração de ralis: equipado com um motor de 1.2 litros turbo e 145 cavalos, construído sob as regulamentações Rally6 (categoria de iniciação pensada para jovens talentos, com custos controlados, elevada segurança e performance), o modelo chega a Portugal alinhado com a tendência europeia de tornar os ralis mais acessíveis e tecnológicos para a nova geração.
A oportunidade de alinhar num evento oficial, com o próprio nome nos vidros do carro, é encarada por Francisco como o início de um sonho antigo. O objetivo da equipa, para já, é muito claro: acumular quilómetros, aprender em cada especial e evoluir sem ceder à pressão dos resultados. Segundo palavras do próprio piloto, esta será “uma aventura com que sempre sonhei”, e a prioridade é crescer etapa a etapa, absorvendo toda a experiência proporcionada por um evento desta dimensão.
O regresso da Lancia às competições nacionais, especialmente com o novo Ypsilon HF Racing Rally6, não passa despercebido aos olhos do público e dos entusiastas do desporto motorizado. A marca, que fez história nos ralis mundiais com modelos como o Delta HF Integrale, renova agora a sua ligação ao passado glorioso e abre portas para um futuro onde a juventude e a inovação assumem papel central. O evento em Viseu será, assim, o palco de todas as estreias: para Francisco Fontes, para a própria Lancia e, de certa forma, para a esperança de um novo ciclo para os jovens pilotos em Portugal.
Francisco Fontes, atualmente estudante de Engenharia Mecânica na Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto, deverá ainda marcar presença nas duas últimas provas do Campeonato de Portugal de Ralis em 2025, somando assim rodagem e experiência ao longo da época. Com um percurso planeado, apoio familiar e técnico de referência, e uma dose saudável de ambição, tudo aponta para que o arranque do jovem piloto seja acompanhado de perto por todos os que seguem o automobilismo nacional.
O Rallye Constálica Viseu Dão Lafões de 2025 poderá assim entrar para a história como o momento em que se cruzaram tradição e inovação, passado e futuro, numa estrada onde Francisco Fontes e a nova geração da Lancia querem, juntos, escrever os primeiros quilómetros de uma aventura que agora começa.
