Num movimento que promete abalar o universo do desporto automóvel e marcar uma viragem na sua história recente, a Ford Motor Company anunciou uma reorganização profunda da sua divisão de competição. A icónica marca Ford Performance dá agora lugar à Ford Racing, resgatando assim um nome intimamente ligado ao ADN competitivo da empresa e sublinhando um esforço estratégico para aproximar ainda mais o mundo das corridas e os veículos de produção em série.
A decisão, comunicada pelo director-geral Will Ford, trineto do lendário Henry Ford, não é, segundo o próprio, “um exercício de marketing; é uma promessa”. O novo enfoque passa pela integração total entre as equipas de engenharia, design e aerodinâmica, rompendo barreiras que historicamente separavam os bastidores das pistas dos circuitos das linhas de montagem. Ao apostar numa liderança global unificada, a Ford Racing pretende que as soluções inovadoras desenvolvidas sob pressão em provas míticas como a Baja 1000, Le Mans ou o Rally Dakar possam ser transferidas, de forma ágil, para os veículos que os consumidores conduzem no quotidiano, e vice-versa.
Recorde-se que o espírito competitivo é, desde a fundação da empresa, um traço essencial da marca. O próprio Henry Ford venceu, com o seu “Sweepstakes”, uma corrida decisiva em 1901, garantindo a sobrevivência da Ford Motor Company. Esse momento histórico passou a simbolizar a filosofia da marca: testar limites, inovar sob pressão e, acima de tudo, vencer.
A transição para Ford Racing não se limita ao rebranding; representa um compromisso real com a excelência competitiva e a inovação tecnológica. Todas as experiências e aprendizagens retiradas das corridas – desde soluções aerodinâmicas testadas em Daytona e Bathurst, até à robustez validada nas exigentes provas de off-road como o Bronco Off-Roadeo, passam a ser aplicadas directamente aos novos modelos de estrada, como o F-150 Raptor ou a próxima geração do Mustang. Este ciclo virtuoso permitirá acelerar o desenvolvimento e a incorporação de tecnologias de ponta, colocando a Ford Racing numa posição privilegiada para responder a um mercado automóvel cada vez mais competitivo e exigente.
Os planos da nova divisão incluem ainda experiências de condução imersivas e formação de condutores, com o objectivo de aproximar clientes e fãs da emoção da competição e dar a conhecer, na primeira pessoa, as capacidades técnicas dos veículos. Iniciativas como as escolas de competição e o Bronco Off-Roadeo são vistas como fundamentais para criar uma comunidade de entusiastas e consolidar a reputação da Ford enquanto referência global em performance.
A implementação da nova identidade da Ford Racing será imediata, tornando-se visível já no arranque de 2025, com participação em grandes eventos como o Rally Dakar e a Rolex 24 Horas de Daytona, e num evento próprio de lançamento de temporada. Tudo isto sem esquecer o compromisso assumido com as mais prestigiadas provas do calendário internacional, incluindo a Fórmula 1, o World Rally Championship e as clássicas de resistência.
Will Ford é claro quanto aos objectivos: “Estamos a competir ao mais alto nível em todo o mundo, desde a Fórmula 1 até ao Campeonato do Mundo de Ralis, de Le Mans a Bathurst. Não vamos apenas às corridas, vamos para vencer.”
Esta nova etapa representa também um reconhecimento do valor das corridas enquanto laboratório de inovação, onde as mais recentes soluções em materiais, electrónica, aerodinâmica ou conectividade podem ser experimentadas em condições extremas antes de chegarem ao grande público. Com a electrificação a ganhar terreno e a competição a evoluir rapidamente, a Ford Racing prepara-se para ser uma plataforma privilegiada de desenvolvimento de tecnologias sustentáveis – sem nunca abdicar do espírito de performance.
No horizonte próximo está já o primeiro veículo de produção que encarna esta nova filosofia, com lançamento previsto para Janeiro. Espera-se que este modelo traduza em linhas e tecnologia a simbiose entre pista e estrada agora assumida pela Ford Racing, servindo de montra para a nova abordagem integrada e para a ambição renovada de vencer dentro e fora dos circuitos.
Com este regresso às raízes e o reforço do compromisso com a competição, a Ford Racing promete não só recuperar o seu lugar na frente da grelha, como redefinir o papel do desporto automóvel na inovação e no futuro da marca. A indústria e os fãs aguardam com expectativa os próximos capítulos desta história cheia de velocidade, paixão e audácia.
