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Carlos Sainz e Lucas Cruz estão de regresso às pistas com uma missão clara: testar e mostrar ao mundo a mais recente evolução do Ford Raptor T1+ no Rally-Raid Portugal 2025. A dupla espanhola, que lidera a equipa Ford M-Sport, vai competir com a única unidade oficial do novo Raptor inscrita nesta penúltima prova do Campeonato do Mundo da especialidade, que decorre entre os dias 23 e 28 de Setembro.
Com um percurso total de quase 2.400 km — dos quais 1.400 são cronometrados — divididos em seis etapas, esta edição do Rally-Raid Portugal promete ser uma das mais exigentes e emocionantes do calendário. O prólogo de 5,15 km terá lugar em Grândola, a sul de Lisboa, no dia 23, seguido de cinco etapas intensas que atravessam Portugal e Espanha, com destaque para a província da Extremadura e a região de Badajoz, onde se disputará a mais longa especial cronometrada: 422,98 km em pastagens privadas de grande extensão, ideais para este tipo de competição.
O novo Ford Raptor T1+ que Sainz irá pilotar é fruto de meses de desenvolvimento e testes rigorosos. Segundo o próprio piloto, “a evolução do novo Raptor deve-se basicamente à aprendizagem, como é lógico, do primeiro ano no Dakar e baseia-se numa melhoria global da distribuição de pesos, atingindo o peso mínimo que foi distribuído da forma mais eficiente”. Sainz acrescenta ainda que “continuámos a trabalhar na suspensão, estamos a afinar o motor aos poucos e, além de tudo isso, também trabalhámos na visibilidade. Em resumo, afinámos o carro da melhor maneira possível, mas acima de tudo com um bom trabalho na questão da distribuição de pesos”.
Este modelo incorpora todas as melhorias identificadas ao longo da temporada, incluindo as lições retiradas do último Dakar e das restantes provas em que a Ford M-Sport participou em 2025. As outras três unidades do Raptor T1+ estão ainda em fase de montagem e deverão estar prontas para o Rally de Marrocos, em Outubro, onde a equipa competirá com quatro carros completos.
A chegada de Sainz e Cruz a Lisboa está marcada para o dia 19 de Setembro, com um teste prévio agendado para o dia seguinte. As verificações técnicas terão lugar no dia 22, antes do início oficial da competição. A etapa espanhola, que decorre nos dias 25 e 26, inclui uma pernoita em Badajoz e será seguida pelo regresso a território português no dia 27. O encerramento da prova está previsto para o dia 28, com a cerimónia final em Lisboa.
Este regresso de Carlos Sainz ao Rally-Raid Portugal, com um carro renovado e uma equipa determinada, promete elevar o nível competitivo da prova e atrair as atenções dos fãs do desporto motorizado. A aposta da Ford M-Sport na evolução tecnológica e na experiência dos seus pilotos poderá ser decisiva para os resultados finais e para a preparação rumo ao próximo Dakar.
