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Filipe Albuquerque regressa em força ao Campeonato Norte Americano de Resistência (IMSA) em 2026, mantendo-se fiel à Wayne Taylor Racing, equipa com a qual construiu uma reputação de solidez e sucesso. O piloto português vai assim para a sua sexta temporada consecutiva ao lado de Ricky Taylor, reforçando uma parceria que tem sido sinónimo de competitividade no endurance mundial. Para as provas de longa duração — as emblemáticas 24 Horas de Daytona, Sebring e Road Atlanta — o britânico Will Stevens volta a juntar-se ao duo, formando um trio experiente ao volante do Cadillac #10.
O currículo recente da equipa é robusto: oito vitórias, incluindo um triunfo em Daytona, e inúmeras presenças no pódio consolidam a Wayne Taylor Racing como uma das forças do pelotão. 2025 trouxe desafios inesperados, marcados pela estreia do novo Cadillac e por uma curva de aprendizagem exigente. Mesmo assim, Albuquerque e os seus colegas garantiram três pódios, ficando à porta da primeira vitória com o novo carro. “Pode parecer ‘cliché’, mas estou desejoso que 2026 comece. 2025 foi um ano muito desafiante para nós. A estrear o Cadillac e a ter de o entender em cada uma das corridas. Não foi fácil, mas mesmo assim conseguimos três pódios e estivemos próximos de conseguir a primeira vitória”, salienta o piloto de Coimbra.
O ambiente dentro da Wayne Taylor Racing é de clara sintonia, algo que o próprio Albuquerque sublinha: “Enquanto equipa conhecemo-nos muito bem. Estamos muito enturmados naquilo que são as nossas responsabilidades enquanto pilotos. E isso é uma mais-valia para o trabalho de evolução do carro e de adaptação.” Com um balanço realista sobre o passado, o piloto mantém o foco na progressão: “Como piloto posso achar que não foi um ano brilhante, mas temos de ser realistas e perceber que conseguimos mais do que aquilo que seria expectável para ano de estreia do carro.”
Para 2026, as ambições mantêm-se elevadas. O objectivo é claro: discutir vitórias e lutar pelo título americano, numa época que se espera de franca evolução para o protótipo Cadillac. “Agora dá-se início a um novo ano e a um novo período de testes, que espero se traduza num Cadillac mais rápido. Em 2025 evoluímos bastante, mas temos de continuar a procurar mais melhorias. Tanto eu como a equipa queremos mais, queremos discutir vitórias e o título. Não tenho dúvidas que podemos fazer isso…”, afirma Albuquerque, demonstrando confiança renovada.
O arranque da preparação para a nova temporada está já agendado: os primeiros testes oficiais terão lugar a 14 e 15 de Novembro, em Daytona. O campeonato inicia-se no mesmo circuito, com a tradicional abertura de época, entre 23 e 25 de Janeiro.
