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Com uma exibição irrepreensível ao volante do Toyota Celica ST185, Jari-Matti Latvala venceu o Historic Rally de Fafe e sagrou-se campeão absoluto do Campeonato Europeu de Ralis Históricos da FIA (CERH), confirmando o favoritismo que o acompanhava desde o início da prova. O piloto finlandês, conhecido pela sua experiência no WRC e atualmente team manager da Toyota Gazoo Racing, abdicou da presença na penúltima ronda do Mundial no Japão para se focar neste objetivo, que cumpriu com mestria.
“Conquistar este título no CERH era muito importante, daí que neste segundo dia tivesse andado com algumas cautelas para assegurar a vitória. Hoje, as condições das classificativas estavam mais difíceis, com o piso a alternar entre o seco e o molhado. Portanto, qualquer erro poderia deitar tudo a perder. Adorei o rali, as classificativas eram interessantes e diverti-me bastante”, declarou Latvala, visivelmente satisfeito com o triunfo.
A superioridade do finlandês foi evidente, terminando com uma vantagem de 4m43.5s sobre o segundo classificado, o italiano Valter Pierangioli (Ford Sierra RS Cosworth 4×4), que conseguiu segurar o lugar frente ao polaco Maciej Lubiak (Porsche 911 2.7 RS). Lubiak, líder do CERH à partida para Fafe, viu-se ultrapassado por Latvala na luta pelo título absoluto, mas alcançou o seu objetivo principal: “O meu propósito era sagrar-me campeão da Categoria 2, porque a nível absoluto o Latvala é mesmo muito rápido e torna-se bastante difícil competir com ele… Consegui e estou muito satisfeito por levar aquele título para casa”.
O rali contou com uma lista de participantes de elevado nível, com destaque para Richard Genesca (Subaru Legacy RS), que terminou em quarto lugar, e Jesus Ferreiro (Ford Escort RS 1800), já campeão da Categoria 3, que fechou o top 5. Will Graham (BMW E30 M3), outro dos candidatos ao título absoluto, começou bem, mas um pião no terceiro troço comprometeu a sua prestação. “Com esse erro e perante um piso tão escorregadio, percebi que a partir daí teria de andar com mais cautelas para concluir o rali”, explicou o jovem britânico, que terminou em sexto.
No que diz respeito aos campeões por categoria do CERH, os títulos foram distribuídos da seguinte forma: António Parisi (Porsche 911S) na Categoria 1 (Pré-1970), Maciej Lubiak na Categoria 2 (1970–1975), Jesus Ferreiro na Categoria 3 (1976–1981) e Jari-Matti Latvala na Categoria 4 (1982–1992), além do título absoluto.
O Historic Rally Fafe integrou também a Taça de Portugal de Clássicos, vencida por Rui Ribeiro (Ford Escort MK2), com César Fernandes (Ford Escort MKI) e Armando Marques (Toyota Starlet) a completarem o pódio. Paralelamente, decorreu a última prova do Campeonato Norte de Ralis (CNR), onde Mário Castro (Renault Clio RS) brilhou ao vencer “em casa”, batendo Rafael Cunha (Ford Fiesta R200) por 11.6s e garantindo o título de campeão 2RM (duas rodas motrizes). Tiago Silva (Ford Fiesta R5), já campeão absoluto do CNR, foi terceiro.
A edição de 2025 do Historic Rally de Fafe confirmou-se como um evento de referência no panorama dos ralis históricos europeus, reunindo talento, emoção e máquinas lendárias numa celebração da paixão pelo automobilismo.
