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A segunda semana do Dakar Rally 2026 arrancou com sinais encorajadores para Alexandre Pinto e Bernardo Oliveira, dupla da Old Friends Rally Team, que tem sabido gerir as exigências de uma das edições mais duras dos últimos anos. Depois de uma sétima etapa “muito longa, mas limpa, sem contratempos”, como sublinhou o próprio piloto, o oitavo dia — o mais extenso desta edição, com 483 km cronometrados — trouxe novos desafios, mas também a confirmação de que a equipa portuguesa mantém consistência, foco e capacidade de superação.
A jornada começou com um ritmo forte, fruto da confiança acumulada e de uma navegação eficaz. “Hoje, conseguimos imprimir um ritmo forte até metade da especial”, destacou Alexandre Pinto, satisfeito com a primeira parte da etapa. Contudo, a dureza do Dakar não tardou a manifestar-se. A segunda metade revelou-se mais complicada, com a dupla a ficar presa no pó de outros concorrentes que não cederam passagem, situação que afetou a visibilidade, o andamento e, inevitavelmente, o desgaste mecânico.
“Acabámos por nos misturar com outros pilotos, sendo que alguns não nos cederam passagem, pelo que viemos muitos quilómetros no pó. Por esse mesmo motivo acabámos por furar um pneu. Tivemos de parar para o trocar”, explicou o piloto. A interrupção forçada e a quebra de ritmo que se seguiu tornaram a segunda parte da especial “mais difícil”, mas não suficiente para abalar o balanço positivo que a equipa leva nesta fase da prova.
Apesar dos contratempos, Alexandre Pinto mantém uma postura realista e determinada. “Não estamos na luta em que gostaríamos de estar, mas temos estado a dar o nosso melhor a acumular o máximo de pontos para o Campeonato. Estamos contentes com isso, por poder ainda estar em corrida e vamos fazer tudo por tudo para poder terminar este Dakar Rally 2026.” A resiliência da dupla lusa tem sido um dos pontos fortes da sua participação, sobretudo numa edição marcada por percursos exigentes, mudanças constantes de ritmo e condições de visibilidade frequentemente adversas.
O foco vira-se agora para a etapa maratona da segunda semana, que arranca amanhã. Será a primeira parte de um desafio sem assistência externa, ligando Wadi Ad Dawasir ao bivouac onde as equipas pernoitarão. No total, os concorrentes enfrentarão 410 km cronometrados e 122 km de ligação, num terreno rochoso, técnico e traiçoeiro, que exigirá uma combinação de velocidade, prudência e gestão mecânica. No final da especial, uma travessia de dunas promete ser não só espetacular, mas também um prenúncio das dificuldades que ainda aguardam os pilotos na reta final do Dakar.
A etapa maratona é tradicionalmente um dos momentos mais críticos da prova, funcionando como teste máximo à resistência física, mental e mecânica das equipas. Para Alexandre Pinto e Bernardo Oliveira, será mais uma oportunidade de consolidar o bom momento e continuar a somar pontos importantes para o Campeonato, mantendo viva a ambição de concluir o Dakar 2026 com mérito e consistência.
Com duas etapas da segunda semana já concluídas e um espírito combativo intacto, a Old Friends Rally Team segue firme no seu objetivo. Como resume o piloto: “Esperemos que nos corra tudo bem.” Uma frase simples, mas que encapsula a essência do Dakar — onde cada dia é uma batalha e cada chegada ao bivouac é uma vitória.
