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A Toyota anunciou que no próximo Rali Dakar vai estar presente com uma Hilux adicional, cuja preparação já está a ser ultimada na Bélgica. Esta participação extra vai ser mesmo…extraordinária, pois trata-se de um protótipo da Hilux construída para o “Dakar”, mas movida a hidrogénio, que irá competir na prova paralela, exclusiva para viaturas que funcionam apenas com energias limpas. Para já, ainda não foram revelados muitos pormenores, nem tão pouco a constituição da equipa que estreará esta Hilux DKR do futuro!
A GAZOO Racing, divisão de competição da Toyota, confirmou que vai inscrever um veículo eléctrico a célula de combustível (FCEV) na edição de 2027 do Dakar Rally, num passo inédito que junta, pela primeira vez, hidrogénio e tecnologia de fuel cell nas actividades de motorsport da marca japonesa.
O novo protótipo, baptizado DKR GR FC Hilux, nasce a partir do DKR GR Hilux, o modelo que já provou o seu valor na categoria rainha do Dakar. A diferença essencial está debaixo do capô: o motor a gasolina dá lugar ao sistema de célula de combustível da Toyota, que não emite CO₂ durante a condução, expelindo apenas água pelo escape. O objectivo do projecto é claro — usar o ambiente hostil do Dakar, marcado por temperaturas elevadas, terrenos irregulares e etapas longas, como o banco de ensaio definitivo para a tecnologia de hidrogénio.
Segundo a GAZOO Racing, o desenvolvimento vai concentrar-se em quatro frentes técnicas: a redução das dimensões da célula de combustível (downsizing), a optimização do sistema de arrefecimento, o reforço da durabilidade dos componentes e a gestão eficiente da energia. São áreas críticas para garantir que a tecnologia entrega desempenho de forma segura e fiável em condições extremas — e que, mais tarde, possam ser replicadas noutros contextos.
De facto, a marca sublinha que as lições retiradas da construção e operação do DKR GR FC Hilux num dos ambientes mais exigentes do desporto motorizado vão alimentar aplicações mais amplas da tecnologia de célula de combustível: automóveis de passageiros, camiões, autocarros, comboios, aplicações marítimas, carros de competição e até geradores de energia estacionários. Há ainda uma vertente humana no projecto: os engenheiros envolvidos vão desenvolver capacidades de resolução de problemas através da experiência directa no terreno, num ambiente de elevada pressão, o que a Toyota considera valioso para o seu futuro contributo no desenvolvimento de veículos.
Os testes e a afinação do grupo motopropulsor FCEV e do respectivo software, a par da montagem do próprio veículo, já arrancaram na Bélgica, e a marca prevê um programa de ensaios progressivo ao longo dos próximos meses, com vista à estreia competitiva.
O Dakar Rally 2027 vai decorrer na Arábia Saudita, entre 1 e 15 de Janeiro, com a King Abdullah Economic City a servir de ponto de partida e de chegada. É um percurso implacável, que atravessa dunas de areia, pistas rochosas por asfaltar e leitos de rio secos, colocando à prova tanto máquinas como tripulações.
O DKR GR FC Hilux vai competir na categoria Dakar Future Mission 1000, criada precisamente para veículos experimentais e para a demonstração de novas tecnologias. O formato é distinto do resto da prova: tripulações de piloto e navegador correm contra o cronómetro ao longo de 13 etapas, totalizando 1.000 quilómetros cronometrados. Para a Toyota, o objectivo nesta categoria não é vencer no sentido tradicional, mas sim comprovar o desempenho, a segurança e a fiabilidade da tecnologia de célula de combustível ao longo de todas as etapas.
Esta participação insere-se numa estratégia mais vasta da Toyota para alcançar a neutralidade carbónica no motorsport e expandir o potencial das tecnologias ligadas ao hidrogénio — um percurso que já leva vários anos. Tudo começou em 2021, quando a Rookie Racing entrou no campeonato japonês Super Taikyu com o ORC ROOKIE Corolla H2 Concept, movido a motor de combustão a hidrogénio.
No rali, o potencial destes motores foi demonstrado em 2022, com o GR Yaris H2 a realizar passagens de demonstração no Rali de Ypres, na Bélgica, prova do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA (WRC). O desenvolvimento continuou com o GR Yaris Rally2 H2 Concept, que fez demonstrações no Rali da Finlândia em 2025 e no Rallye Monte-Carlo em 2026.
Também no próprio Dakar a Toyota já tinha experiência acumulada com hidrogénio: em 2024, o HySE-X1, um buggy com motor a hidrogénio, completou o Dakar Future Mission 1000, sucedido em 2025 pela versão evoluída HySE-X2. Ambos os veículos foram inscritos pela HySE (Hydrogen Small mobility & Engine technology Association), associação de investigação técnica na qual a Toyota Motor Corporation participa.
Nas pistas, o capítulo mais recente escreveu-se em 2026: as 24 Horas de Le Mans, prova do Campeonato do Mundo de Resistência da FIA (WEC), contaram com voltas de demonstração do TR LH2 Racing Prototype, movido a motor de hidrogénio líquido e baseado no TR010 HYBRID. No mesmo ano, um GR Corolla com motor a hidrogénio e tecnologia de supercondutividade tornou-se o primeiro veículo do género a completar uma corrida do campeonato Super Taikyu.
O Dakar Future Mission 1000 de 2027 vai assim marcar um novo marco: é a primeira vez que a Toyota combina hidrogénio e tecnologia de célula de combustível nas suas actividades de Motorsport, unindo dois caminhos que, até agora, a marca tinha explorado em separado. Através do Dakar Rally, a Toyota reafirma a intenção de continuar a explorar o potencial das tecnologias de hidrogénio e da neutralidade carbónica no desporto motorizado.
Portuguesa PRF garante hidrogénio no Dakar desde 2024
A logística de reabastecimento de hidrogénio nas etapas do Dakar Future Mission 1000 tem sido, nas últimas edições, responsabilidade da PRF Gas Solutions, empresa portuguesa sediada em Leiria e especializada em gases combustíveis. A PRF construiu e geriu as centrais de reabastecimento de hidrogénio da prova ao abrigo de um acordo de exclusividade com a Amaury Sport Organisation (ASO), entidade organizadora do Dakar, recorrendo à sua estação portátil DRHYVE — armazenamento a 500 bar para abastecimentos a 350 bar, e a 1000 bar para abastecimentos a 700 bar, com instalação e arranque em apenas 2 horas e sem necessidade de obras de construção civil. Ainda sem confirmação oficial, tudo indica que a colaboração entre a PRF e a ASO se estende também à edição de 2027, ano em que a Toyota GAZOO Racing pretende estrear o DKR GR FC Hilux na mesma categoria.
*FCEV: Fuel Cell Electric Vehicle (veículo eléctrico a célula de combustível)
