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O Team Hyundai Portugal regressa à acção nos dias 11 e 12 de Setembro para disputar o Rali da Água Transibérico Eurocidade Chaves-Verín, prova que assinala o arranque da segunda metade da temporada da equipa no Campeonato de Portugal de Ralis (CPR). Gonçalo Henriques/Gonçalo Cunha e Hugo Lopes/Magda Oliveira retomam os comandos dos Hyundai i20 N Rally2 com um objectivo comum: transformar em resultados a competitividade que ambas as duplas têm vindo a mostrar desde o início da época.
A prova transfronteiriça, disputada entre Portugal e Espanha, tem sido um território particularmente fértil para a marca coreana. Desde 2020, o i20 N venceu cinco das últimas seis edições, um registo que coloca de novo a Hyundai entre as principais candidatas ao triunfo nas estradas de Chaves e Verín.
Este ano, porém, o desafio muda de figura. O percurso foi profundamente renovado, com troços inéditos e classificativas disputadas em sentido inverso relativamente a anos anteriores, o que reduz significativamente as referências acumuladas pelos pilotos ao longo das últimas edições. No total, serão 124,53 quilómetros cronometrados, repartidos por dez provas especiais, num percurso global que ultrapassa os 320 quilómetros.
Gonçalo Henriques quer “quebrar o enguiço”
Ausente na edição do ano passado, Gonçalo Henriques regressa a uma prova que conhece bem — participou em 2022, 2023 (com vitória entre as viaturas de duas rodas motrizes) e 2024 — e de cujas características gosta particularmente. “O Rali da Água é uma prova de que gosto bastante. Este ano, com as alterações ao percurso, será praticamente um rali novo para nós, embora o estilo dos troços seja semelhante e com um tipo de estrada de que gosto muito”, afirma o piloto de Vila Nova de Poiares.
Depois de uma primeira metade da época marcada por contratempos que impediram a dupla de traduzir em resultados a sua competitividade, Henriques assume as estradas de asfalto de Chaves e Verín como prioridade: “Quero quebrar o enguiço das últimas provas e fazer um rali limpo, sem erros. Como sempre, queremos ser rápidos, mas também queremos recuperar confiança e sermos mais consistentes, para alcançarmos o resultado que tanto ambicionamos.”
Hugo Lopes acredita no potencial do Hyundai
Também motivado chega Hugo Lopes, que ao lado de Magda Oliveira conhece bem as estradas de Chaves, onde em 2024 venceu entre as duas rodas motrizes. “Estou muito motivado e com saudades de voltar a sentar-me ao volante do Hyundai. Mal posso esperar por regressar e espero que o shakedown nos permita recuperar rapidamente o ritmo e entrar com o pé direito no rali”, diz o piloto de Viseu.
Lopes antecipa uma prova bem diferente das anteriores: “É um rali de que gosto, muito desafiante, com um piso completamente diferente do último rali, bastante mais partido e com cortes mais sujos. Este ano há muitas novidades, entre troços novos e outros disputados em sentido inverso, pelo que haverá poucas partes verdadeiramente iguais. Ainda assim, conhecemos o tipo de piso e as características destas estradas e temos uma boa base.” E remata, apostado em capitalizar o histórico da marca na prova: “Já fui feliz em Chaves, com a vitória entre os duas rodas motrizes, em 2024, e sabemos que o Hyundai pode ser muito competitivo aqui. Isso dá-nos ainda mais motivação para este regresso e queremos aproveitar todo esse potencial para conseguir um bom resultado.”
O regresso do Team Hyundai Portugal surge num campeonato particularmente equilibrado. Após as primeiras rondas da temporada, a luta pela liderança do CPR tem sido renhida entre pilotos da nova geração, com margens mínimas a separar os concorrentes prova após prova — sinal de que qualquer resultado sólido nesta segunda metade da época pode ainda pesar na tabela classificativa final.
Com o Rali da Água Transibérico Eurocidade Chaves-Verín a marcar esse reatar de atividade, o Team Hyundai Portugal tem pela frente a oportunidade de reforçar, uma vez mais, a ligação de sucesso entre o i20 N Rally2 e as estradas transmontanas e de Ourense.
