Solberg surpreende o mundo dos ralis: Vitória histórica na Estónia e mudanças no WRC

Uma consagração emocionante, reviravoltas no campeonato e os bastidores de um fim de semana inesquecível

Oliver Solberg, filho do campeão mundial Petter Solberg, protagonizou uma das histórias mais marcantes da época ao conquistar a sua primeira vitória no Campeonato Mundial de Ralis (WRC) durante o Rally da Estónia. Aos 23 anos, o jovem sueco assumiu o volante do Toyota GR Yaris Rally1 pela primeira vez nesta prova e conseguiu superar adversários experientes, deixando a elite do WRC surpreendida com a sua maturidade, rapidez e consistência em pisos de terra de alta velocidade.

Solberg foi chamado para esta participação especial apenas algumas semanas antes do evento, tendo realizado apenas dois dias de testes com o carro. Apesar da preparação limitada, logo na primeira classificativa da sexta-feira mostrou ao que vinha, vencendo a etapa e mantendo-se em destaque ao longo de todo o fim de semana. Juntamente com o co-piloto Elliott Edmondson, manteve-se imperturbável mesmo perante condições climatéricas traiçoeiras, com chuva e lama a complicarem a aderência nos troços de domingo.

A dupla não só liderou desde o início como também construiu uma vantagem confortável, encerrando o rali com 25,2 segundos de vantagem sobre Ott Tänak, herói local e campeão mundial de 2019. Com esta vitória, Solberg não só celebra o seu primeiro triunfo no WRC, como também contribui para o 100.º triunfo da Toyota na história do campeonato. O jovem piloto salientou o significado especial deste momento, agradecendo à equipa e destacando a influência de figuras como Juha Kankkunen, antigo campeão e um dos seus ídolos de infância, que o acompanhou e apoiou durante todo o fim de semana.

Ott Tänak, que era o favorito à partida para a prova, teve dificuldades para encontrar o ritmo ideal no Hyundai i20 N Rally1, sobretudo nas secções com aderência inconsistente. Um pequeno erro na manhã de sábado, onde o carro ficou momentaneamente parado, custou-lhe cerca de sete segundos. No entanto, a maior ameaça viria do colega de equipa Thierry Neuville, que no domingo estava apenas a 4 segundos de distância. Um erro de Neuville na 18.ª especial, ao arrancar antes do tempo e receber uma penalização de 10 segundos, facilitou a vida a Tänak, que acabou no segundo lugar, com Neuville a fechar o pódio em terceiro, a 23,1 segundos.

Apesar de não ter vencido, o segundo lugar de Tänak teve um impacto decisivo no campeonato: ultrapassou Elfyn Evans e assumiu a liderança da classificação de pilotos, mas apenas por um ponto. Evans, que terminou em sexto, beneficiará de não abrir a estrada no próximo rali da Finlândia, onde as posições iniciais podem ser determinantes para o resultado.

Kalle Rovanperä, bicampeão mundial e três vezes vencedor na Estónia, demonstrou melhorias de ritmo nas classificativas mais húmidas, mas não conseguiu lutar pelo pódio, ficando em quarto lugar, 7,3 segundos atrás de Neuville. Adrien Fourmaux, da Hyundai, viu as suas aspirações comprometidas por avarias no carro após um salto, terminando em quinto.

Takamoto Katsuta, que chegou a estar à frente de Evans, viu-se forçado a desistir devido a problemas técnicos antes da Power Stage. Sami Pajari, depois de enfrentar dificuldades mecânicas na sexta-feira, conseguiu terminar em sétimo. O top 10 ficou completo com os jovens Mārtinš Sesks, Josh McErlean e Grégoire Munster ao volante dos Ford Puma Rally1 da M-Sport.

O fim de semana também ficou marcado por uma curiosa história de bastidores. Akio Toyoda, presidente da Toyota Gazoo Racing, recordou um encontro de há três anos na Bélgica, onde tirou uma fotografia de Oliver Solberg com Juha Kankkunen no pódio. Toyoda partilhou que encara agora a vitória de Solberg como uma espécie de “obrigado” por esse momento, prometendo ir ao encontro do piloto para uma nova fotografia caso volte a vencer com ele presente.

O Campeonato Mundial de Ralis prossegue dentro de duas semanas, com a caravana a rumar ao norte para o emblemático Secto Rally Finland, entre 31 de julho e 3 de agosto, onde o ritmo alucinante das estradas de Jyväskylä promete mais emoções e novos capítulos nesta intensa luta pelo título.