Francisco Fontes, jovem piloto português de 18 anos, fez uma estreia notável no Rallye Constálica Viseu Dão Lafões, marcando o início da sua carreira desportiva com uma performance segura, determinada e tecnicamente sólida. A prova, disputada neste início de Setembro, foi também palco da estreia competitiva do Lancia Ypsilon HF Racing Rally6 na Península Ibérica — um modelo de entrada na modalidade, com preparação mínima, mas que se revelou surpreendentemente eficaz nas mãos do estreante.
Ao longo dos dois dias de competição, Francisco enfrentou troços exigentes, condições meteorológicas adversas e classificativas nocturnas, mantendo sempre uma postura madura e focada. A chuva intensa de domingo tornou os pisos escorregadios, exigindo uma leitura apurada do terreno e uma adaptação constante, desafios que o jovem piloto superou com inteligência e sangue-frio. O resultado final, um 31.º lugar da geral, ganha especial relevância tendo em conta o nível técnico do carro e a experiência dos adversários.
Mas Francisco não chega ao mundo dos ralis por acaso. Carrega consigo uma herança familiar de excelência no desporto automóvel. É filho de José Pedro Fontes, um dos nomes mais consagrados do automobilismo português, campeão nacional em múltiplas modalidades: Formula Ford (1995 e 1997), Velocidade (1999, 2014), Circuitos (2009 e 2011), vencedor das 24 Horas TT de Fronteira (2010 e 2013), e bicampeão nacional de ralis (2015 e 2016)2. Além disso, é neto de Rufino Fontes, figura incontornável da década de 1980, campeão nacional de velocidade em 1979 e 1983, e presença assídua em provas emblemáticas como a Rampa do Caramulo.
“Foi um fim de semana muito importante para mim. Era a minha estreia e o objectivo era simples: aprender, fazer quilómetros e ganhar experiência. Sinto que cumpri esse objectivo e que terminei o rali muito mais forte do que comecei”, afirmou Francisco, visivelmente satisfeito. O jovem piloto fez questão de agradecer à sua família, à equipa Sports & You, liderada precisamente pelo seu pai, e ao navegador Carlos Magalhães, cuja experiência foi fundamental para a confiança e segurança ao longo da prova.
O próximo desafio será o Rali da Água – Transibérico Eurocidade Chaves-Verín, nos dias 19 e 20 de setembro. Esta prova transfronteiriça, que liga Portugal e Espanha, promete ser mais um passo importante na evolução de Francisco Fontes, que já começa a destacar-se como uma das promessas mais entusiasmantes do automobilismo jovem nacional.
Com uma estreia marcada pela resiliência, humildade e vontade de crescer, Francisco inicia assim uma caminhada que poderá levá-lo longe, não apenas por talento próprio, mas também por carregar no ADN a paixão e o legado de dois campeões.
