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Kalle Rovanperä, o prodígio finlandês que revolucionou o Campeonato Mundial de Ralis (WRC), prepara-se para virar a página e abraçar uma nova etapa na sua carreira. Aos 25 anos, o bicampeão mundial anunciou que deixará o WRC no final da temporada de 2025 para se lançar numa aventura inédita: competir na prestigiada Super Formula japonesa em 2026, com o apoio da TOYOTA GAZOO Racing (TGR).
A decisão marca uma transição rara e ousada no mundo do desporto motorizado. Se é comum ver pilotos de circuito tentarem a sua sorte nos ralis, o caminho inverso — de um piloto de ralis para os monolugares — é praticamente inédito, sobretudo ao mais alto nível. Rovanperä, que se estreou no WRC com apenas 19 anos ao volante de um Toyota Yaris WRC, tornou-se rapidamente numa referência, conquistando recordes atrás de recordes. Em 2020, foi o mais jovem a subir ao pódio, e em 2021, o mais jovem a vencer uma prova. Em 2022, com apenas 22 anos e um dia, tornou-se o mais jovem campeão mundial da história da modalidade.
O piloto, acompanhado pelo fiel co-piloto Jonne Halttunen, manteve um nível de excelência em 2023, terminando 12 das 13 provas nos quatro primeiros lugares e garantindo o bicampeonato. Em 2024, venceu quatro das sete provas em que participou, contribuindo decisivamente para o quarto título consecutivo de construtores da TGR-WRT. Em 2025, com três ralis por disputar, continua na luta pelo tricampeonato, tendo já somado vitórias marcantes, como a conquista em Rally Islas Canarias e o tão aguardado triunfo em casa, no Rally da Finlândia — onde assinou a performance mais rápida da história do WRC.
A mudança para a Super Formula representa um salto para o desconhecido, mas também uma oportunidade de testar os seus limites num dos campeonatos de monolugares mais competitivos do mundo. “Esta decisão não foi fácil, mas é algo que tenho vindo a ponderar há algum tempo. Já alcancei muito no mundo dos ralis e comecei a pensar em novos desafios. É especial ter o apoio da TOYOTA GAZOO Racing desde o início desta nova aventura. Sei que é um mergulho em águas profundas, mas estou entusiasmado e temos um bom plano para nos prepararmos da melhor forma”, afirmou Rovanperä.
A Super Formula, considerada a categoria rainha do automobilismo japonês, é conhecida pelos seus carros extremamente rápidos e pela exigência técnica dos seus circuitos. Para Rovanperä, será uma adaptação radical, mas também uma oportunidade de mostrar a sua versatilidade e talento fora dos troços de terra e neve.
Jari-Matti Latvala, Team Principal da TGR-WRT e ele próprio um ex-piloto de ralis, elogiou a coragem e ambição de Rovanperä: “Kalle já teve uma carreira notável no WRC, tornando-se o mais jovem vencedor e campeão mundial. É natural que, tendo alcançado tanto e sendo ainda tão jovem, queira explorar novos horizontes. Ver um piloto de ralis desafiar os melhores em monolugares é algo raro e emocionante. A TGR acredita em ajudar os seus pilotos a concretizar os seus sonhos, e esta é uma oportunidade única para ambos os lados.”
Apesar da despedida anunciada, o foco imediato permanece nos ralis que restam em 2025. Rovanperä, Halttunen e toda a equipa TGR-WRT estão determinados a terminar esta etapa com chave de ouro. “Ainda temos três ralis pela frente e vamos dar tudo até ao fim”, garantiu o piloto. Tudo indica que será Oliver Solberg a ocupar a vaga deixada por Rovanperä em 2026, reforçando a aposta da TOYOTA GAZOO Racing em jovens talentos com perfil competitivo e experiência internacional.
