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Depois de um ano de 2025 marcado por consistência e crescimento competitivo, João Ferreira prepara-se para regressar ao deserto saudita em janeiro de 2026, determinado a afirmar-se entre os melhores do mundo no Dakar Rally. O piloto português, atual Campeão Nacional de Todo-o-Terreno, volta a alinhar na prova rainha do rally raid com o número 240 na classe Ultimate, agora aos comandos de uma Toyota Hilux T1+ preparada pela SVR — estrutura sul-africana responsável pelas operações da Toyota Gazoo Racing South Africa.
Aos 26 anos, João Ferreira tem vindo a construir uma carreira sólida e ambiciosa no todo-o-terreno internacional. Em 2025, terminou o Dakar num impressionante 8.º lugar absoluto, e fechou o Campeonato do Mundo de Rally-Raid (W2RC) na sétima posição, empatado em pontos com o saudita Yazeed Al Rajhi, vencedor da última edição do Dakar. Estes resultados reforçam a sua posição como um dos talentos emergentes da modalidade.
“Depois das boas experiências nas categorias SSV e Challenger, e do excelente resultado que alcançámos este ano, sentimos que estamos prontos para lutar por algo mais”, afirmou João Ferreira.“A Toyota Hilux da SVR dá-nos a confiança e as condições ideais para enfrentar o Dakar com ambição. É um projeto que tem vindo a crescer e acredito que 2026 pode ser um ano marcante na nossa carreira.”
Ao seu lado estará novamente Filipe Palmeiro, navegador experiente e figura incontornável do panorama nacional e internacional do rally raid. A dupla portuguesa aposta numa preparação meticulosa e num espírito combativo para enfrentar os mais de 5.000 quilómetros de especiais cronometradas que compõem o percurso da edição de 2026, que decorrerá entre 3 e 17 de janeiro, com partida e chegada em Yanbu, na costa do Mar Vermelho.
O traçado do Dakar 2026 promete ser um dos mais exigentes de sempre, atravessando algumas das regiões mais inóspitas e desafiantes da Arábia Saudita. A organização mantém o foco num percurso técnico, com navegação complexa e terrenos variados, que colocará à prova tanto a robustez das máquinas como a resistência física e mental dos pilotos.
A aposta na Toyota Hilux T1+ representa um salto qualitativo importante para João Ferreira. Este modelo, já vencedor de várias edições do Dakar, é reconhecido pela sua fiabilidade, potência e capacidade de adaptação aos terrenos mais extremos. A SVR, estrutura sul-africana liderada por Shameer Variawa, tem raízes profundas no rally raid. A equipa começou como Hallspeed e evoluiu para SVR, mantendo a parceria com a Toyota Gazoo Racing South Africa. Com sede em Kyalami, a SVR é responsável pela preparação das Hilux T1+ que venceram o Dakar em 2019, 2022 e 2023, além de conquistarem os títulos mundiais do W2RC em 2022, 2023 e 2024.
Com o apoio técnico de uma das equipas mais prestigiadas da modalidade, João Ferreira e Filipe Palmeiro partem para esta nova aventura com o objetivo claro de consolidar o seu estatuto entre a elite do todo-o-terreno mundial. “É um projeto que tem vindo a crescer”, sublinha o piloto, “e acredito que 2026 pode ser um ano marcante na nossa carreira.”
A presença de João Ferreira no Dakar 2026 é também um motivo de orgulho para o desporto motorizado português, que vê nesta dupla uma representação de excelência do talento nacional. A ambição, o profissionalismo e a determinação que têm demonstrado ao longo das últimas temporadas fazem deles uma das equipas a seguir com atenção nesta edição da prova.
Com os olhos postos no pódio e o coração no deserto, João Ferreira promete levar as cores portuguesas aos patamares mais altos do rally raid mundial.
