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O Historic Rally de Fafe, agendado para os dias 7 e 8 de novembro, estreia-se com pompa no Campeonato da Europa FIA de Ralis Históricos (CERH), prometendo um espetáculo automobilístico de luxo. A prova, que encerra o calendário europeu, reúne os cinco primeiros classificados da tabela absoluta, numa jornada decisiva para a atribuição dos títulos da Categoria 2, Categoria 4 e Geral Absoluta.
Com 16 equipas inscritas, entre elas uma portuguesa, o evento transforma as classificativas de asfalto da região nortenha — apelidada de “catedral” dos ralis — num palco de nostalgia e adrenalina. Entre os protagonistas, destacam-se nomes sonantes como Jari-Matti Latvala (Toyota Celica Turbo 4WD), Maciej Lubiak (Porsche 911 Carrera RS 3.0), Will Graham (BMW M3), Ernie Graham (Ford Escort RS 1800) e Jesus Ferreiro Perez (Ford Escort RS 1800). A estes juntam-se ainda Richard Genesca (Subaru Legacy 4WD Turbo), Philippe Mermet (Renault 5 Turbo Cevennes) e o português Rui Madeira, que regressa às competições históricas com o Mitsubishi Lancer Evo III, sendo o único concorrente da nova categoria P2000/P2 Class (1993/2000).
Latvala, atual manager da Toyota no WRC — substituído esta semana no Rali do Japão por Juha Kankkunen — surge como o favorito à vitória, especialmente após o domínio demonstrado no recente Rali das Astúrias. “É uma honra competir em Fafe, onde a paixão pelos ralis é sentida em cada curva. O ambiente é único e estou aqui para lutar pelo título”, declarou o finlandês à chegada.
Na Categoria 2 (1970/1975), o duelo promete ser intenso entre Lubiak e Ernie Graham, com Bertrand Metivier (Ford Escort RS 1600) ainda na corrida. Já na Categoria 4 (1982/1992), Will Graham lidera com 38 pontos de vantagem sobre Latvala, enquanto Genesca ambiciona fechar a época no pódio. “O Subaru está preparado e Fafe é o lugar ideal para terminar em grande”, afirmou o francês.
Jesus Ferreiro Perez, já campeão da Categoria 3 (1976/1981), e Antonio Parisi, vencedor da Categoria 1 (Pré-1970), também marcarão presença, reforçando o prestígio da prova. “Mesmo com o título garantido, não podia faltar a esta festa dos clássicos”, disse Ferreiro.
O programa arranca na quinta-feira com o Shakedown em Gontim (3,03 km), entre as 14h00 e as 18h00. Sexta-feira e sábado serão dias intensos, com 12 provas especiais de classificação (PEC), distribuídas por locais emblemáticos como Montim/Vila Pouca, Cabeceiras, Anjos/Gontim, Várzea Cova, Queimadela/Travassós e Vila Cova. Os pilotos do Campeonato Norte de Ralis competem apenas nas seis classificativas de sábado.
Além de integrar o CERH, o Historic Rally Fafe pontua para a Taça de Portugal de Clássicos e para o Campeonato Norte de Ralis, reforçando o seu papel como evento agregador do automobilismo nacional e internacional. A organização, liderada pela Demoporto, espera milhares de entusiastas ao longo do percurso, num fim de semana que celebra a história, a técnica e a emoção dos ralis.
