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O Historic Rally de Fafe arrancou com emoção e velocidade, marcando o encerramento da temporada do Campeonato Europeu de Ralis Históricos da FIA (CERH). No shakedown realizado na tarde de quinta-feira, o finlandês Jari-Matti Latvala, ao volante do icónico Toyota Celica ST 185, confirmou o seu estatuto de favorito ao título ao registar o melhor tempo nos 3,03 km do troço de Gontim. Latvala, navegado por Topi Luhtinen, deixou o seu principal rival, o polaco Maciej Lubiak (Porsche 911 2.7 RS), a 3,4 segundos de distância, num início promissor para a derradeira batalha pelo campeonato.
“Foi um bom começo. O carro está a responder bem e sinto-me confiante para os próximos troços. Este rali é especial e quero muito conquistar este título”, afirmou Latvala após o shakedown.
O italiano Valter Pierangioli, em Ford Sierra RS Cosworth 4×4, garantiu o terceiro tempo, seguido pelo francês Richard Genesca (Subaru Legacy RS). A dupla portuguesa Rui Madeira/Nuno Rodrigues da Silva, única representante nacional nesta prova, surpreendeu ao alcançar o quinto melhor tempo absoluto com o Mitsubishi Lancer Evo III — o mesmo carro com que Madeira se sagrou campeão mundial de Produção em 1995. “É sempre especial voltar a competir com este carro. Estamos aqui para dar o nosso melhor e representar Portugal com orgulho”, declarou Rui Madeira.
A lista dos dez mais rápidos no shakedown inclui ainda nomes como Hervé Guignard (Alpine A 310), Will Graham (BMW E30 M3), Ernie Graham (Ford Escort RS 1800), Eric Guignard (Renault 5 Turbo Cevennes) e Gregory McCormack (Ford Escort RS 1800), todos prontos para enfrentar os 12 troços cronometrados que compõem o rali.
O programa competitivo inicia-se esta sexta-feira com três passagens matinais — Montim/Vila Pouca, Cabeceiras e Anjos/Gontim — seguidas de reagrupamentos e assistências técnicas em Fafe. A tarde teremos novas passagens pelos mesmos troços, encerrando o dia com o parque fechado na Praça da Feira Velha. No sábado, os concorrentes enfrentam os troços de Várzea Cova, Queimadela/Travassós e Vila Cova, com duas passagens por cada um, culminando novamente em Fafe.
Este rali é decisivo para a atribuição do título europeu, com três nomes em destaque: Maciej Lubiak, atual líder do campeonato; Jari-Matti Latvala, que procura destronar o polaco; e Will Graham, que ainda mantém hipóteses matemáticas ao volante do BMW M3. A luta promete ser intensa, com os troços técnicos e rápidos da região de Fafe a servirem de palco para um desfecho memorável.
A organização, liderada pela Demoporto, garante todas as condições para um evento de excelência, com assistência técnica distribuída por vários pontos da cidade e horários bem definidos para cada etapa. O público, sempre entusiasta, tem marcado presença ao longo dos troços, vibrando com o som dos motores e a perícia dos pilotos.
Com o título europeu em jogo e um alinhamento de máquinas lendárias, o Historic Rally Fafe promete ser uma celebração da história dos ralis, da paixão pela competição e da emoção que só este desporto pode oferecer.
