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O mundo dos ralis é imprevisível, e só termina quando a última etapa acaba. Tudo parecia indicar que Thierry Neuville sairia vitorioso, já que tinha mais de um minuto de vantagem antes da Power Stage. Porém, um erro lhe custou caro: ao danificar a suspensão dianteira direita do Hyundai, Neuville viu escapar uma vitória quase garantida. Mais uma vez, a Hyundai não conseguiu superar a Toyota, com Takamoto Katsuta levando o Yaris à vitória inesperada e conquistando sua segunda vitória consecutiva no WRC 2026, depois de vencer anteriormente no Safari do Quénia. A Toyota confirma mais uma dobradinha nesta temporada, enquanto Katsuta entra para a história como o primeiro japonês a liderar o Campeonato Mundial de Ralis. Para a Hyundai, cada vez mais distante da Toyota, restou a consolação do 3.º lugar para Hayden Paddon, atrás de Sami Pajari, que se destacou com uma performance consistente em seu retorno aos grandes palcos dos ralis. A Lancia celebra também um regresso positivo, vencendo a categoria WRC2 por meio de Yohan Rossel, que ainda garantiu um excelente 4.º lugar na geral.
Nos traiçoeiros troços de asfalto croatas, onde os furos prejudicaram muitos favoritos, Oliver Solberg perdeu a chance de disputar o título logo após abandonar na primeira especial, passando a liderança para Elfyn Evans, que também foi forçado a desistir durante a terceira especial. A partir desse momento, Sami Pajari, pilotando pela Toyota, assumiu o comando, seguido de perto por Neuville e Katsuta. O sábado foi marcado pelo ritmo impressionante de Solberg, vencedor de quatro especiais seguidas, mas longe da disputa principal entre Pajari, Neuville e Katsuta. No dia final, buscando pontos extras no “Super Domingo”, Solberg mostrou supremacia à frente de Evans, enquanto Jon Armstrong surpreendia positivamente com o Ford Puma. O ponto alto do drama para Neuville e para a Hyundai aconteceu exatamente na Power Stage, onde Solberg voltou a ser o mais rápido, e Takamoto Katsuta saboreou uma vitória que promete marcar época no WRC.
A Lancia celebrou seu retorno ao vencer sem contestação a WRC2 na Croácia, através de Yohan Rossel e seu Lancia Ypsilon Rally2. Léo Rossel terminou em segundo com um Citroen C3, enquanto Nikolay Gryazin levou outro Lancia ao terceiro lugar da categoria e sexto na geral, mostrando o renascimento da marca italiana nos ralis mundiais. Após a prova croata, Takamoto Katsuta lidera o WRC 2026 com 81 pontos, seguido por Elfyn Evans (74), Oliver Solberg (68) e Sami Pajari (52), todos conduzindo Toyota GR Yaris. Adrien Fourmaux é o melhor Hyundai, ocupando o 5.º lugar com 49 pontos. Entre os construtores, a Toyota mantém ampla vantagem, somando 206 pontos contra os 141 da Hyundai. A próxima etapa do WRC 2026 acontecerá nas Canárias de 23 a 26 de abril, seguida pelo Vodafone Rally de Portugal de 7 a 10 de maio.
Fotos: PureWRC
