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A Overdrive Racing, sediada na Bélgica, anunciou oficialmente o desenvolvimento da nova Toyota GR Hilux, o próximo grande passo da TOYOTA GAZOO Racing na disciplina de rally-raid. Este veículo de competição será estreado pela equipa TGR W2RC na temporada de 2026 do World Rally-Raid Championship (W2RC), com disponibilidade para equipas privadas a partir da segunda metade do mesmo ano.
O projeto marca uma viragem estratégica e técnica para a Toyota, que tem dominado o W2RC desde a sua criação há quatro anos, vencendo consecutivamente o título de construtores com a atual Toyota GR Hilux. Andrea Carlucci, Vice President Product Strategy and Marketing da Toyota Motor Europe, sublinha essa hegemonia: “A atual Hilux GR tem sido incrivelmente bem-sucedida. Mas à medida que a disciplina se torna mais competitiva, era tempo de construir um novo carro.”
A nova geração da GR Hilux está a ser desenvolvida por uma equipa técnica renovada e altamente experiente, liderada por Christian Loriaux, que se juntou ao projecto em Dezembro de 2024, e Glyn Hall, que integrou a equipa em Junho de 2025. Ambos trazem décadas de experiência em engenharia de competição, com passagens marcantes pelo World Rally Championship e pelo Dakar Rally.
Jean-Marc Fortin, CEO da Overdrive Racing, destaca o entusiasmo em liderar este novo capítulo: “É um sonho meu reunir um grupo tão incrível de pessoas para desenhar um carro de raiz. Desenvolver uma nova Hilux GR para competir no FIA World Rally-Raid Championship, que inclui o icónico Dakar, é um desafio que nos motiva profundamente.”
A nova Toyota GR Hilux foi concebida para ir além das melhorias incrementais. A estrutura baseia-se num chassis tubular totalmente novo, que oferece maior rigidez torsional, menor peso e melhor acessibilidade para manutenção — um factor crítico em provas como o Dakar, onde a rapidez nas reparações pode decidir o resultado final. Este chassis já incorpora requisitos de segurança previstos para 2027 pela FIA, incluindo um inovador sistema de movimento vertical dos bancos, desenhado para absorver energia em caso de impacto.
Christian Loriaux, Technical Director da Overdrive Racing, partilha a sua visão: “Embora seja o meu primeiro passo profissional nos rally-raid, trago décadas de experiência no WRC, onde a performance sob pressão é a norma. O Dakar evoluiu — é mais sprint do que endurance — e isso encaixa perfeitamente no meu percurso. Trabalhar com Glyn Hall é particularmente especial. Ele tem uma abordagem orientada para o cliente e para o orçamento, o que me desafia de forma positiva. Essa diferença de estilos é o que torna esta colaboração tão poderosa.”
Glyn Hall, que liderou a Hallspeed durante mais de 30 anos e esteve por trás de três vitórias no Dakar com a Hilux, acrescenta: “Agora posso focar-me exclusivamente na engenharia e desenvolvimento. Tenho ideias técnicas que nunca tive oportunidade de explorar, e esta é a altura certa para concretizá-las. Este novo carro não está apenas a ser construído para vencer com a TGR W2RC — está a ser concebido como um veículo de topo para clientes. Será rápido, fácil de manter, seguro e, acima de tudo, adaptável.”
A transmissão da nova Toyota GR Hilux foi reforçada para suportar cargas extremas e está a ser submetida a um rigoroso programa de testes em preparação para o Dakar 2026. A promessa é clara: um veículo mais rápido, mais resistente e mais inteligente, pronto para enfrentar os desafios mais exigentes do rally-raid moderno.
