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A Defender conhece finalmente os rostos da aventura mais improvável do ano: 36 finalistas, entre os quais astronautas, cineastas, bombeiros e professores, seleccionados entre mais de 23 000 candidaturas e apurados em dez provas regionais, vão disputar em África a final mundial da edição inaugural do Defender Trophy, ainda antes de o ano chegar ao fim.
O regresso da marca britânica aos grandes desafios globais acontece 45 anos depois do lançamento do conceito original e recupera o espírito dos eventos Trophy e Challenge do passado, de que o mítico Camel Trophy é o exemplo mais lembrado. Mas esta nova edição quer ir mais longe do que a competição pura e dura, como explica Paddy McGillycuddy, Global Managing Director da Defender: “Esta é uma nova era para a Defender, com uma nova aventura épica inspirada no legado dos eventos Trophy do passado. A final mundial celebra todos os que fizeram parte do Defender Trophy até agora. Os nossos finalistas são corajosos e ambiciosos, com vontade de retribuir e fazer a diferença. Não são apenas atletas; têm os mais diversos percursos de vida e uma sede insaciável de aventura.”
Se a ambição é grande, o percurso não lhe fica atrás: a final estende-se por 3000 quilómetros, atravessa três países, entre os quais Namíbia, Angola e Botsuana, e inclui cinco projectos orientados por um propósito. Em colaboração com a Tusk, organização de conservação que é parceira da Defender há 20 anos, os concorrentes vão prestar apoio prático em terrenos remotos, deixando um legado duradouro junto das comunidades e dos locais por onde passarem. E pelo meio, claro, vão ter de provar a sua coragem e as suas capacidades de condução off-road.
Quanto à máquina que dá nome à prova, a gama Defender assenta nas versões 90, 110 e 130, com capacidade até oito lugares, e inclui uma variante híbrida para o 110, para quem quer capacidade todo-o-terreno com um toque de electrificação. O Hard Top, nas versões 90 e 110, foi pensado para o trabalho profissional, enquanto o luxuoso OCTA leva o desempenho a outro nível, dentro e fora de estrada. Com raízes que remontam ao primeiro Land Rover, de 1948, cada Defender é concebido e fabricado no Reino Unido e vendido em 121 países.
Com tanta coisa em jogo, é caso para perguntar: quem chegará ao fim de África com o troféu na mão?
