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Luís Cidade e Valter Cardoso arrancaram com o pé direito na Baja TT Norte de Portugal. Na tarde desta sexta-feira, em Macedo de Cavaleiros, o duo da South Racing Can-Am assinou o melhor tempo no prólogo da segunda prova do Campeonato de Portugal de Todo-o-Terreno, impondo-se nos pouco mais de oito quilómetros de sector selectivo com o tempo de 8m25.5s e prometendo luta pelo lugar mais alto do pódio até domingo.
A Baja TT Norte de Portugal marca o há muito esperado regresso do Campeonato Nacional de Todo-o-Terreno ao norte do país, percorrendo os concelhos transmontanos de Boticas, Macedo de Cavaleiros, Murça, Valpaços e Vila Pouca de Aguiar. Com centro nevrálgico em Valpaços, a edição deste ano totaliza 304,07 quilómetros cronometrados, distribuídos por duas etapas, sendo a prova organizada pelo CAMI Motorsport e contando com a participação de carros e motos.
Luís Cidade não escondeu a satisfação pelo arranque conseguido. “É sempre bom começar com uma vitória e mais ainda quando estamos na prova mais a Norte do calendário, aquela que consideramos como a nossa prova de casa. Fizemos o prólogo sempre ao ataque porque queríamos mesmo vencer e no final conseguimos atingir esse mesmo objectivo para nos colocarmos na melhor posição para discutir o primeiro lugar não apenas na classe mas igualmente em termos absolutos”, confessou o piloto oficial da marca canadiana, já de regresso a Valpaços onde está instalado o quartel-general da prova.
A segunda posição na classificação geral e entre os T4 ficou para Miguel Barbosa, pilotando um Polaris RZR e navegado por Carlos Jorge Mendes, a apenas 10.6 segundos do líder. O piloto do bp Ultimate Adventure Team mostrou-se satisfeito com o arranque: “Foi um bom prólogo. Continuamos a evoluir numa máquina que é recente para nós e preparados para amanhã enfrentar uma prova onde já não participo há alguns anos. Vamos tentar dar o nosso melhor e para já começámos bem.” O terceiro lugar absoluto foi conquistado pelo omanita Hamed Al Wahaibi, navegado pelo francês Xavier Panseri, em Taurus T3 Evo Max, a 12.3 segundos, sendo simultaneamente o mais rápido entre os T3, uma dupla de internacionais que confere à prova uma dimensão além-fronteiras.
Uma das histórias mais emotivas do prólogo foi o regresso à competição de Gonçalo Guerreiro. O campeão nacional absoluto, também ele do bp Ultimate Adventure Team, sofreu um acidente no Dakar Rally 2026 que o afastou várias semanas da competição, e regressou ao volante de um Polaris RZR navegado por Pablo Moreno, terminando no 6.º lugar da geral e no 4.º entre os T4. Com a modéstia de quem sabe que a recuperação é um processo, Guerreiro reconheceu: “É excelente estar de regresso, mas foram muitas semanas parado e estou claramente sem ritmo e numa fase de recuperação, pelo que não estava à espera de conseguir estar ao meu melhor nível. Hoje foram apenas 10 quilómetros e veremos como irei evoluir amanhã.”
Na categoria T1, Edgar Condenso e Nuno Silva estrearam o Maserati Grecale Proto V8 com uma entrada em prova que lhes valeu o 13.º lugar da geral e o primeiro entre os da sua classe. “Hoje, o prólogo soube a vitória. Na estreia do Maserati Grecale Proto V8, entrámos com o pé direito e com a confiança certa para o que ainda vem. Temos dois dias pela frente e seguimos focados”, declarou o piloto, cujo protótipo é certamente um dos pontos de maior curiosidade desta edição.
Entre os T8, a vitória no prólogo sorriu a Marco Cardoso, navegado por André Barras, ao volante de um Mercedes A 140 Proto. A dupla terminou no 23.º lugar da classificação geral, a 46.3 segundos do tempo de referência de Luís Cidade, garantindo assim a melhor marca da categoria numa classe que, pela diversidade e criatividade das suas preparações, é sempre um dos atractivos do todo-o-terreno nacional.
O pelotão que arrancou esta tarde em Macedo de Cavaleiros é dos mais numerosos de sempre, com 140 equipas de carros e motos inscritas, com representação nas categorias T1, T2, T3, T4 e T8. Amanhã, sábado, aguarda o dia mais longo da prova: a primeira etapa prevê duas especiais de 70,9 e 143,13 quilómetros, pistas estreitas e sinuosas que são a imagem de marca deste evento e onde qualquer erro pode ser fatal para as aspirações ao título. Concentração e rapidez serão, mais do que nunca, palavras de ordem no coração de Trás-os-Montes.
Classificação do Prólogo: 1.º Luís Cidade/Valter Cardoso (Can-Am — South Racing) — 8m25.5s 2.º Miguel Barbosa/Carlos Mendes — a 10.6s 3.º Hamed Al Wahaibi/Xavier Panseri — a 12.3s 4.º Herlander Araújo/Tiago Leite — a 13.0s 5.º Dinis Rogeira/Nelson Ramos — a 13.9s
