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O madeirense Miguel Nunes, com João Paulo Fernandes ao seu lado, sagrou-se este sábado vencedor da 67ª edição do Rali da Madeira, prova organizada pelo Club Sports da Madeira e disputada entre quinta-feira, dia 30 de julho, e sábado, dia 1 de agosto, contando para o FIA European Rally Trophy (ERT) e para os campeonatos português e madeirense de ralis. Ao volante de um Skoda Fabia RS Rally2, a dupla local cumpriu o percurso em 2:03:57.0, com uma vantagem final de 31,3 segundos sobre o também madeirense João Silva e Luís Rodrigues, em Toyota GR Yaris Rally2. O terceiro lugar da geral coube a Armindo Araújo e Luís Ramalho, novamente com um Skoda Fabia RS Rally2, a 54,9 segundos do vencedor, fechando um pódio sem qualquer piloto estrangeiro.
O rali arrancou na quinta-feira com a super-especial da Cidade do Funchal, vencida pelo britânico Kris Meeke (Toyota GR Yaris Rally2), que bateu João Silva por apenas 9 décimos. Na sexta-feira, porém, Meeke sofreu um toque logo na primeira classificativa do dia, danificando a roda traseira esquerda e perdendo tempo decisivo. Regressaria a vencer troços cronometrados, mas nunca mais lutaria por posições cimeiras da geral, terminando a prova apenas em 22º.
Foi Giandomenico Basso, também em Skoda Fabia RS Rally2, quem assumiu o comando durante boa parte da primeira etapa, num fim de semana que ficaria marcado pelo momento mais duro da prova, na sequência de uma aterragem do salto do Campo da Choupana, durante a PEC3 – Palheiro Ferreiro, Basso sofreu uma compressão na coluna, tendo tentado continuar em prova com recurso a fisioterapia e medicação. A lesão agravou-se, contudo, numa zona rápida da PEC6 – Santana, obrigando ao abandono. Exames no Hospital confirmaram uma fratura na vértebra D4, ficando o piloto italiano impedido de competir e de praticar qualquer desporto nos próximos três meses. “Esta atitude deixa algum constrangimento entre a equipa e os adeptos, porque o verdadeiro objetivo, conforme ficou comprovado no início do rali, era a vitória na prova”, lamentou a equipa em comunicado.
Com Basso fora e Meeke arredado da frente, foi Miguel Nunes quem assumiu o comando a meio do segundo dia, posição que já não largaria até ao fim. João Silva chegou a recuperar terreno e a discutir o segundo lugar com Armindo Araújo, num duelo que animou grande parte da segunda etapa, mas acabaria por segurar essa posição até à meta. Miguel Caires, também em Skoda Fabia RS Rally2, terminou em crescendo no quarto posto, ultrapassando nas últimas classificativas Rúben Rodrigues, que fechou a geral em quinto. Completaram o top dez Pedro Almeida, Ricardo Teodósio, Hugo Lopes, Pedro Meireles e Diogo Marújo.
A prova valeu também como quinta jornada do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), aí, o triunfo sorriu a Armindo Araújo e Luís Ramalho, que lideraram a classificação do campeonato desde a primeira classificativa. Rúben Rodrigues e Rui Raimundo foram segundos no CPR e saem da Madeira a liderar o campeonato nacional, seguidos de Pedro Almeida e António Costa, terceiros. Ricardo Teodósio/José Teixeira e Hugo Lopes/Magda Oliveira completaram o top cinco do CPR.
O espanhol Diego Ruiloba, vencedor das duas últimas edições da prova, nunca teve o seu Citroën C3 Rally2 nas melhores condições, arrastando problemas de transmissão desde a segunda secção, e ficou fora do top dez, em 11º lugar. Também de fora ficou José Pedro Fontes, que se despistou com um Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale ainda na terceira classificativa, e Gonçalo Henriques, que saiu de estrada logo na segunda especial, no Santo da Serra, embatendo num muro.
Entre as viaturas do grupo RGT, Gil Freitas foi o único a passar a bandeirada incólume, com o seu Alpine A110 RGT+, depois de os adversários mais diretos terem desistido ao longo da prova. O mesmo piloto venceu ainda a competição regional Masters, reservada aos pilotos mais experientes, com um avanço superior a dois minutos sobre José Camacho (Skoda Fabia R5), tendo Rui Pinto (Skoda Fabia Rally2 Evo) completado esse pódio.
Entre os concorrentes de tração dianteira, João Rodrigues, ao volante de um Peugeot 208 Rally4, reforçou a liderança do campeonato nacional respetivo, terminando a Madeira com um avanço de 15,9 segundos sobre o estreante açoriano Pedro Câmara, segundo classificado.
No campeonato regional/madeirense (CRCM), a vitória de Miguel Nunes consolida a sua liderança, agora com 140 pontos, contra 124 de João Silva, que mantém viva a luta pelo título com olhos postos já na próxima prova, em Câmara de Lobos, a meados de setembro: “O campeonato está totalmente em aberto e a nossa equipa de parabéns pelo trabalho realizado”, disse João Silva. Gil Freitas (74 pontos), Artur Quintal (67) e Miguel Caires (57) completam o top cinco de um campeonato com 62 pilotos classificados.
A entrega de prémios decorreu ao final da tarde de sábado, na Praça do Povo, no Funchal, encerrando mais uma edição de uma das provas mais duras e imprevisíveis do calendário nacional de ralis.
