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O piloto açoriano dominou de ponta a ponta a quarta ronda do Campeonato de Portugal de Ralis e reforça a liderança destacada. Diogo Marujo fez história, Guilherme Nunes venceu no FPAK Júnior Team e Tiago Pereira levou o Challenge Clio Rally5.
Rúben Rodrigues e Rui Raimundo (Toyota GR Yaris Rally2) são os grandes dominadores desta edição do Campeonato de Portugal de Ralis. O piloto da Auto Açoreana Racing, preparado pela ARC Sport, confirmou a sua superioridade este sábado em Castelo Branco, vencendo a quarta prova do CPR — o Rali de Castelo Branco e Vila Velha de Ródão — com uma margem de 30,3 segundos sobre João Barros e Jorge Henriques (Skoda Fabia RS Rally2). Com apenas vitórias nas três rondas pontuáveis até à data, Rúben Rodrigues parte agora em liderança destacada do campeonato, com o próximo objectivo apontado à ilha da Madeira, entre 30 de Julho e 2 de Agosto.
Ao longo dos 125,21 quilómetros cronometrados, disputados em condições de calor intenso pelos troços de asfalto da Beira Baixa, o piloto açoreano mostrou-se sempre acima da concorrência. O carro esteve impecável do primeiro ao último troço, incluindo na power stage, onde conquistou pontos adicionais. “Foi um rali muito positivo, onde o objectivo era sair de Castelo Branco na liderança do campeonato. A nossa equipa trabalhou muito bem e fomos uns justos vencedores. Entrámos bem, forçámos nas alturas certas e conseguimos o máximo de pontos possível. O carro esteve sempre impecável e a nossa ligação ao Toyota está cada vez melhor, fruto de todo um trabalho que tem sido feito pela nossa equipa. Depois de um ano de adaptação, penso que esta é a temporada ideal para tentar o título. Vamos ver como as coisas correm”, disse, optimista, Rúben Rodrigues. Augusto Ramiro, da ARC Sport, não escondeu a satisfação: “Muitos parabéns ao Rúben e ao Rui, depois de uma prova fabulosa, que controlaram do princípio até ao fim. O trabalho desenvolvido por todos tem sido gratificante.”
A grande surpresa da prova ficou reservada para a power stage. Diogo Marujo (Skoda Fabia RS Rally2), de apenas 20 anos, navegado por Jorge ‘Jet’ Carvalho, tinha estado no terceiro lugar da geral desde a primeira classificativa e parecia prestes a subir ao pódio do CPR pela primeira vez na carreira. Mas Ricardo Sousa (Citroën C3 Rally2), num golpe de ousadia nos derradeiros 9,07 km, inverteu uma desvantagem de 8,2 segundos e roubou o terceiro lugar por escassas quatro décimas. Marujo ficou assim em quarto na geral, mas terceiro entre as equipas do CPR — feito histórico para um dos pilotos mais jovens de sempre a somar um pódio no campeonato disputado oficialmente desde 1966. “É um momento importante para mim e para toda a equipa, é um prémio por todo o trabalho que temos feito. Preparámos bem o rali, entrámos com um ritmo forte e senti-me competitivo nestas condições. Só tive dificuldades mesmo na última especial, o que infelizmente nos levou a ceder uma posição. É frustrante perder o 3.º lugar da geral por 0,4s após 125 kms, sobretudo quando estivemos nessa posição do primeiro ao penúltimo troço”, confessou o jovem piloto da Racing 4 You, natural de Mafra.
No CPR 2RM — o campeonato de duas rodas motrizes —, João Rodrigues (Peugeot 208 Rally4) foi irrepreensível e saiu de Castelo Branco ainda mais destacado na classificação geral da categoria. O adversário mais directo, Rafael Cardeira (Peugeot 208 Rally4), quando parecia ter o segundo lugar assegurado, viu-se obrigado a abandonar por problemas nos travões. Danny Carreira, que era então terceiro, sofreu igualmente avaria mecânica no início do segundo dia. Pedro Silva (Lancia Ypsilon Rally4) aproveitou as desistências para recuperar posições e chegar ao segundo lugar a duas classificativas do final. O terceiro lugar do pódio ficou para Hélder Miranda (Peugeot 208 Rally4), que superou Anton Korzun (Peugeot 208 Rally4) por menos de sete segundos numa batalha até ao último troço. Afonso Santos (Peugeot 208 Rally4) completou o top 5 da categoria.
No FPAK Júnior Team, a segunda prova da temporada trouxe um segundo vencedor diferente, num campeonato que promete ser extremamente disputado. Guilherme Nunes (Peugeot 208 Rally6) foi o mais rápido em seis das doze classificativas e venceu por 4,0 segundos numa luta apertada. O segundo lugar apenas se definiu na última especial, com Mário Matias (Peugeot 208 Rally6) a bater Francisco Fontes (Lancia Ypsilon Rally4) por dois segundos. Leandro Costa (Peugeot 208 Rally6), que tinha vencido o Rally de Lisboa e foi um dos animadores da prova na discussão dos lugares da frente, abandonou por despiste a seis troços da meta.
No Challenge Clio Rally5, o equilíbrio voltou a ser a característica dominante, com três provas a produzirem três vencedores diferentes — sinal de uma competição excepcionalmente renhida. Tiago Pereira e Fernando Pereira conquistaram a vitória por apenas três segundos sobre Luís Caetano e David Monteiro, depois de a diferença entre ambos ter chegado a ser de uma décima de segundo a cinco troços do fim. “Depois de um início de época menos positivo, estou muito feliz. A luta com o Luís Caetano foi espectacular e só durante a tarde é que consegui fazer a diferença, e por muito pouco. Ataquei bastante e diria que a escolha de pneus também resultou, quando optei por quatro compostos duros, tendo em conta as elevadíssimas temperaturas que se fizeram sentir. Estava a precisar deste resultado para poder sonhar com a conquista do troféu”, confessou Tiago Pereira. Miguel Carvalho e António Reis completaram o pódio.
O Campeonato de Portugal de Ralis tem a sua próxima paragem na ilha da Madeira, entre 30 de Julho e 2 de Agosto. Será a quinta prova de uma temporada que, até aqui, tem Rúben Rodrigues como grande figura, mas com a segunda linha a aproximar-se e a promessa de mais duelos memoráveis.
Fotos: AIFA
