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Depois de duas provas canceladas seguidas, a piloto de Cascais está finalmente de volta à ação na Taça Europeia FIA de Bajas de Todo-o-Terreno — e fá-lo com uma cara nova ao seu lado no Mini JCW T1+.
Há histórias que só o desporto motorizado sabe contar assim. Depois de ver duas provas seguidas serem canceladas por causa de incêndios — primeiro em Aragon, depois na Hungria —, Maria Luís Gameiro regressa finalmente à competição. O destino, desta vez, é a Polónia, onde a piloto portuguesa vai disputar, entre 27 e 30 de agosto, a AKPOL Baja Poland, quarta ronda da Taça Europeia FIA de Bajas de Todo-o-Terreno de 2026.
A prova tem centro de operações em Szczecin, cidade portuária junto ao Mar Báltico, no noroeste do país, e chega numa altura em que Maria Luís Gameiro precisa de recuperar ritmo de competição. A piloto de Cascais soma esta época um percurso de crescimento evidente: arrancou o ano em Cuenca, Espanha, com um segundo lugar na categoria T1 (Ultimate), e assumiu depois a liderança do FIA European Baja Cup nessa mesma categoria após a Baja da Grécia, ao volante do seu Mini JCW T1+, preparado pela X-Raid e gerido pela Team Motivo. A Baja da Polónia, organizada pela 18.ª vez pela Fundação Baja Poland, representa por isso mais do que um simples regresso: é a oportunidade de manter viva essa dinâmica positiva, numa estreia absoluta em solo polaco.
A grande novidade desta ronda está, no entanto, no lugar do lado direito do habitáculo. A habitual navegadora de Maria Luís Gameiro, a espanhola Rosa Romero — com quem partilhou, entre outras, memórias do Dakar 2026 —, não pôde viajar até à Polónia, numa prova que, recorde-se, nunca esteve inicialmente prevista no calendário da equipa. A solução encontrada tem nome e currículo de peso: Annett Quandt, piloto e navegadora alemã com longa ligação ao rali-raid e ao Dakar, onde já competiu quer ao volante, quer na navegação, além de uma relação estreita com o todo-o-terreno através da própria X-raid.
Em termos de percurso, a prova é composta por um prólogo e duas etapas, totalizando 351,66 quilómetros de setores seletivos, num percurso global de 611,15 quilómetros. O arranque está marcado para quinta-feira, dia 27, com as verificações administrativas e técnicas em Szczecin. Segue-se, na tarde de sexta-feira, o prólogo (8,85 km) e a partida cerimonial. Sábado é dia da etapa mais longa, com quase 300 quilómetros de setores seletivos divididos em duas passagens pela mesma dupla de troços (ASS1A, com 75,74 km, e ASS1B, com 74,01 km). Já no domingo, dia decisivo, os troços encurtam significativamente — ASS3A (15,14 km) e ASS3B (10,94 km) —, num total de 52,16 km cronometrados na jornada final.
Antes de rumar à Polónia, Maria Luís Gameiro fez questão de sublinhar o significado deste regresso: “depois de dois cancelamentos seguidos, em Aragon e na Hungria, é com esperança que regressamos à competição. É a segunda vez consecutiva que saímos de casa e vemos as provas canceladas, como tal a nossa vontade é que, desta vez, consigamos finalmente competir. São situações que fogem ao nosso controlo, mas que também nos obrigam a manter o foco e a paciência até surgir a próxima oportunidade.”
Sobre a parceria inédita com a navegadora alemã, a portuguesa não escondeu o entusiasmo: “é uma pessoa com um percurso extraordinário no rali-raid, com muitas participações no Dakar e uma ligação muito forte ao todo-o-terreno através da X-raid. Estou muito entusiasmada.” E lançou desde já o desafio que se avizinha: “a Baja da Polónia é conhecida pelos troços rápidos e pelos terrenos muito específicos, o que vai exigir concentração máxima desde o primeiro quilómetro. O objetivo passa por adaptarmo-nos rapidamente uma à outra dentro do carro, construir uma boa comunicação e conseguir um resultado bom nas contas da Taça Europeia de Bajas. Vamos para a Polónia com muita vontade de fazer uma boa prova e de continuar a crescer.”
Depois de semanas condicionadas por fatores completamente alheios ao desempenho desportivo, Maria Luís Gameiro chega assim à Polónia com motivação renovada e uma dupla nova para testar. Resta agora saber se a entrosagem com Annett Quandt será tão rápida quanto os troços que as esperam — e se a portuguesa consegue, finalmente, voltar a competir do início ao fim de uma prova.
